Van Oranje en co opnieuw succesvol met IT-bedrijf
www.zibb.nl, 09 juni 2008

Eerst verkochten Bernhard van Oranje, Menno de Jong en Paul Mol tot tweemaal toe hun bedrijf Clockwork. Nu zijn ze bezig Levi9 Global Sourcing 'als een komeet in het IT-firmament te lanceren'. Tegelijkertijd creëren ze met Double Dutch een eigen netwerk.

De drie raakten bevriend tijdens hun studie in Groningen, begonnen een koeriersbedrijfje en besloten na hun afstuderen een eigen IT-bedrijf op te zetten: Clockwork. Ze begonnen in een pand waar ze 24 uur per dag met elkaar woonden en werkten.

Spannende tijd
'Het was een enorm spannende tijd. We waren tot elkaar veroordeeld. Als je zo dicht op elkaar zit, dan moet je er elke keer wel met elkaar uitkomen. We wilden absoluut slagen. Overdag werken, 's avonds bij het eten losten we de problemen op waar we tegenaan waren gelopen', aldus Menno de Jong tegenover Het Financieele Dagblad (inlog verplicht).

Clockwork groeide snel en hielp onder andere Bacardi, Citroën, Coca-Cola en Wehkamp internet op. In 1999 verkochten Van Oranje, De Jong en Mol hun bedrijf aan Achmea, maar in 2001 kochten zij het via een management buy-out weer terug. In 2003 verkochten ze Clockwork voor de tweede keer, nu aan concurrent Ordina. Twee jaar later startten de drie Levi9 Global Sourcing.

Sterk gegroeid
Sinds 2005 is Levi9 sterk gegroeid. In het Amsterdamse hoofdkantoor werkt inmiddels twintig man personeel, terwijl in eigen ontwikkelingscentra in Roemenië en Servië driehonderd werknemers in dienst zijn. De Jong voorziet verdere groei: 'We willen in de nearshore IT-services doorstoten naar de top 5-specialisten van Europa.'

De groei gaat met horten en stoten. 'We zijn heel hard gegroeid. Het kantoor in Boekarest moesten we na een half jaar sluiten. We hebben twee managers moeten ontslaan. We zijn te vroeg in Duitsland begonnen. Hebben we weer gesloten. Je bent ontzettend afhankelijk van goede mensen. We zitten in een spannende dynamiek, een nieuwe dimensie. Nou ja, aan Clockwork hebben we óók negen jaar gebouwd', vertelt De Jong.

Eigen netwerk
Het ondernemende drietal heeft bovendien een eigen netwerk gecreëerd: Double Dutch. 'We zijn een vrij jonge organisatie. Dan wil je weten wat er in jouw markt gebeurt, wie in jouw IT-speelveld van belang zijn. Voor ons zijn dat vooral cio's, chief IT-officers. En zo hebben we Double Dutch opgericht. Samen met Metri Measurement Consulting. Er bleken weinig events voor cio's. En een lezinkje met een borrel vonden we wel erg obligaat.'

Double Dutch richt zich meer op lifestyle. De Jong: 'Een borrel organiseren op het strand van Bloemendaal aan Zee. Of in een Icebar in Amsterdam. En elk jaar onze afterparty op de ITxpo Cannes in de Beach Club. Nét een andere mindset. Dan komt iedereen terug met frisse ideeën.'

Vaderlijk advies
De mannen achter Levi9 maken daarnaast gebruik van het advies van commissarissen Roel Pieper, Willem Vermeend en Microlife-oprichter Adrie Reinders, maar ook hun vaders spelen een rol. Zo is er onder meer een jaarlijks dineetje met Bernhards vader Pieter van Vollenhoven. 'Dan filosoferen we met hem wat we aan het doen zijn, waar we naartoe willen', besluit De Jong.

Lees het artikel online (nieuw browser window)